GamesArk RECENSIONE: Dragonica

Ci � capitato qualche tempo fa di leggere su una nota rivista per pc un piccolo accenno a questo gioco, senza per� scendere troppo nei particolari. Cos� incuriositi lo abbiamo provato ed eccovi qua una review!
Essendo probabilmente il primo articolo su GamesArk a trattare questo particolare genere (tra breve scoprirete di cosa stiamo parlando) cercheremo di esporvi l'argomento aiutandoci con la regola d'oro del giornalismo: le 5 Ws! Ovviamente ci prenderemo qualche libert� nel rispondere alle domande...

WHO: Chi o cosa � Dragonica? Beh, per tentativi potreste immaginare che si tratti di un gioco che ha qualcosa a che fare con i draghi... e quindi un gioco fantasy... probabilmente un RPG (Role-Playing Game o gioco di ruolo). Esatto, ma non completamente: questo � un MMORPG, acronimo che st� per Massively Multiplayer Online Role-Playing Game, alias un gioco di ruolo online per un mucchio di gente massiva, cio� con tanta massa corporea! (Ficus, ti tengo d'occhio.. NdBoZ). Per chi non ha mai avuto esperienze di sorta, cercheremo di spiegare in poche parole di cosa si tratta.

In un classico gioco di ruolo dovremo impersonare un eroe che attraverso avventure, viaggi e combattimenti sar� in grado di evolversi, in una trama lunga e affascinante caratterizzata da dialoghi ed interazioni col mondo circostante. Esplorazione, risoluzione di enigmi, combattimenti e la scoperta della personalit� di ogni protagonista sono elementi comuni a questo genere.
In un MMORPG togliete tutto questo e lasciate solo un eroe, un migliaio di mostri e degli oggetti magici sparsi. �Che bello!�, direte voi in tono sarcastico, ma a voler essere obiettivi si tratta di una formula studiata ed avvincente che a tanti pu� piacere; pensate a Pac Man: sostituite la bocca gialla con un cavaliere in armatura, i puntini con l�esperienza data dai mostri sconfitti e le ciliegie con spade magiche ed avrete met� MMORPG; aggiungete il fatto che si gioca online e che i vostri punteggi sono in perenne confronto con migliaia di estranei...ed il gioco � fatto!

Ma Dragonica offre qualcosa di pi�: innanzi tutto � GRATIS, il gioco infatti � una versione Beta e la sua distribuzione, tramite download, � completamente gratuita. �Dove sta l�inghippo?� vi domanderete giustamente voi.. beh, per fare soldi la casa di produzione ha avuto la malefica idea di creare uno Shop, opzionale ma accessibile in qualsiasi momento, dove � possibile acquistare oggetti con soldi veri. La merce reperibile va da oggetti rari all�oro per fare la spesa nel gioco, ad esperienza extra, a costumi stravaganti; questi ultimi non hanno alcuna influenza sul gameplay ma sono incredibilmente divertenti, come l�uniforme da texano con tanto di cappello o il kimono stile Ryu di Street Fighters!
L�inconveniente di essere una Beta � che alcune parti non sono ancora completate o perlomeno non implementate gratuitamente nel gioco: un mercante di gioielli, ad esempio, vende armature speciali acquistabili solo con rare gemme. Queste per� non sono reperibili nel gioco e possono essere acquistate solo con soldi veri nello Shop sopracitato. La possibilit� di avere un Pet (animale da compagnia) � ancora assente. Tuttavia, nonostante queste piccole lacune, il gioco � perfettamente funzionante.

L�atra caratteristica fondamentale del gioco, che lo fa spiccare dalla massa, � che tutta l�avventura � strutturata come un Side Scroller, ossia che l'azione �si vede di lato�. Se avete familiarit� coi vecchi giochi da bar stile Double Dragons, dove si va avanti e indietro attraverso livelli lineari pieni di nemici che vi vengono incontro, avete gi� capito. In Dragonica infatti i frenetici combattimenti si svolgono come in un vecchio gioco da bar: premendo le frecce direzionali ci muoveremo, con un tasto si salta e con un altro si attacca. Semplice no? La ripetitivit� tipica dei MMORPG � stata condita con un gameplay divertente e un po� retr�, in perfetto stile coin-op da sala giochi!

A rendere il tutto ancora pi� letale ci pensa il particolare stile grafico utilizzato, estremamente colorato e fiabesco, con eroi dalla testa sproporzionata rispetto all�esile corpo, occhi grandi e luminosi come la cultura manga pretende, ambienti fantasy e...pecore che fanno surf (si, avete capito bene!).

WHAT: Per rispondere alla domanda di cosa accade nel gioco, andremo per punti:

La storia si apre con un filmato che mostra Gogo Yubari, o perlomeno le assomiglia molto, entrare in un castello difeso da valorose guardie col testone e liberare un malefico drago nero dalla sua magica prigione. In poco tempo il mondo piomba nel caos e mostri erranti, poco pericolosi ma numerosissimi, infestano le strade che collegano i villaggi, senza per� intaccare in alcun modo la vita dei suoi abitanti fatta eccezione per quella del nostro eroe, che dovr� andare di paese in paese, scoprire cosa � successo e sconfiggere il maligno. Scontato dire che ci lasceremo alle spalle migliaia di cadaveri di poveri mostri erranti...

Superato il filmato, dovremo creare il nostro eroe: la scelta ruota intorno a quattro archetipi: il guerriero, il mago, l'arciere ed il ladro, ognuno ben diverso dall�altro sia per aspetto che per stile di gioco.
Lo ammettiamo, la scelta � limitata e la possibilit� di decidere il taglio dei capelli e l'espressione facciale (alcune esilaranti) non aiuta a creare diversit�. Ad aggravare la critica troviamo inoltre la scarsit� di abilit� accessibili durante l'avventura, cosicch� dopo solo un paio di livelli saremo gi� in grado di controllarle tutte. Fortuna vuole che arrivati al livello 20, 40 e pensiamo anche 60, sia possibile scegliere una specializzazione con relativo nuovo set di abilit� e poteri. Ad esempio il guerriero pu� diventare cavaliere o gladiatore, il mago un incantatore da battaglia o curatore.
Rimanendo in tema di diversit�, altre pecche - anche se marginali - sono la scarsa variet� dell'inventario e il fatto che pi� o meno tutti i personaggi si assomiglino un p� troppo. L�unico modo per trovare diversit� � cercare tra gli eroi di alto livello (30 in poi) dove l�equipaggiamento � "bombastik" ed eccentrico! Ma molto probabilmente la cosa � voluta apposta per invogliare i giocatori a comprare nello Shop a pagamento�dannato capitalismo!

Il gioco segue una progressione molto semplice. Nelle sezioni di spostamento sulla mappa dovremo raccogliere Quest (missioni) parlando con tutti quelli che hanno un grosso punto esclamativo sulla testa: se � rosso � una quest principale (missione chiave della trama) mentre se � un punto di domanda colorato significa che � una missione completata e dovremo solo raccogliere la meritata ricompensa. Gli obbiettivi sono molto variegati: vanno dall�uccidere un certo numero di mostri all�eliminare un particolare mostro, al raccogliere degli oggetti lasciati cadere da certi mostri se uccisi, all�eliminare certi mostri in una particolare mappa�

Dopo una certa quantit� di esperienza accumulata, il nostro eroe salir� di livello potenziando le proprie caratteristiche automaticamente e ci verranno forniti 20 punti da distribuire per "comprare" le sue abilit� e i suoi poteri. Un mago ad esempio potr� imparare una nuova magia, potenziare una gi� esistente o migliorare l'attacco magico, un guerriero scoprire una nuova tecnica od un colpo speciale...

Fuori dai villaggi i nemici si avvicineranno a noi placidamente, e non si presenteranno come minacce concrete a meno che non vogliamo combatterli. Questa caratteristica facilita l'esplorazione...ed evita seccature!

Le mappe sono strutturate a blocchi interconnessi da dei portali gialli. In alcune � possibile accedere a delle missioni speciali o dungeons: contrassegnate da un portale con sopra il disegno di un mostricione (eeh? NdBoZ), queste aree sono separate dal resto del gioco. Qui il nostro scopo principale sar� quello di eliminare tutti i nemici (lo avreste mai detto?) nel minore tempo possibile, concatenando in rapida sequenza il maggior numero di colpi e cercando di essere feriti il meno possibile. Questo perch�, completato il livello ed eliminato il gigantesco boss di fine livello, spesso imbottito di HP e di attacchi speciali, riceveremo un voto in base alle nostre performance e infine una ricompensa: punti esperienza ed oggetti casuali.

Se le prime mappe ed i primi dungeons appaiono semplici e rapidi da risolvere, avanzando nel gioco la difficolt� subisce una brusca impennata. I nemici si imbottiscono di HP (punti salute) ed i loro attacchi si fanno sensibilmente pi� letali. Bisogna quindi prendere consapevolezza di essere in un MMORPG...e chiedere aiuto ad altri giocatori! Creare un party � fondamentale perch� permette di affrontare le varie missioni nei dungeons con rapidit�. In gruppo sar� possibile superare sfide fuori dalla nostra portata...e ricevere ricompense pi� succulenti! Non bisogna dunque aver timore di unirsi o di invitare qualcuno al gioco, perch� anche gli altri saranno consapevoli dei problemi dell�affrontare le sfide in solitario.
Sotto questo aspetto, la questione MMORPG � piacevole ed allettante perch� invoglia alla cooperazione. In pi� collaborando si ricevono dei Punti Amicizia barattabili - previo pagamento in monete d'oro - con dell'esperienza. Peccato che spesso si incontri qualche bamboccio che voglia solo scroccarvi pozioni e abbandonarvi alla prima difficolt�! (i classici e temuti Noob NdR).

I controlli sono in pieno stile arcade. Le frecce spostano il personaggio, il tasto c permette di saltare, il tasto x serve per attaccare ed il tasto z porta a segno un colpo poderoso (il mago non ce l�ha!). Poi ci sono sedici e pi� tasti rapidi (quick slot) a cui � possibile assegnare una pozione, una bibita curativa o un potere speciale. Sebbene sembrino parecchi, avanzando di livello i poteri si accumulano e pu� capitare di non riuscire pi� a trovare un tasto rapido per un attacco� Perlomeno tutti i comandi sono personalizzabili!

Il gioco presenta i classici negozi dove per� gli oggetti non abbondano e non spiccano per diversit�. Forse dovuto al fatto che � una versione Beta, se vorremo procurarci qualcosa di bello lo dovremo recuperare nei dungeons o sconfiggendo i mostri erranti. Sar� possibile ricevere un forziere dal contenuto misterioso dopo aver eliminato 100, 300, 500, 700 e 1000 mostri erranti� Come se gi� guadagnare esperienza non creasse dipendenza ora c�� pure il body counter!
E� per� possibile incantare e potenziare il proprio inventario sfruttando delle polveri magiche o incastonando delle anime reperibili smantellando armi ed armature (invece che rivenderle). Il procedimento, sebbene semplice, � diabolico perch� pu� succedere (volutamente) che il procedimento non funzioni e la polverina o le anime vadano perse; per evitare l�inconveniente potremo acquistare un�assicurazione...ma con soldi veri! Sempre colpa dei capitalisti...

Altra chicca del gioco sono i PvP, Player Vs Player: invece di creare focolai di sfide improbabili tra giocatori in mezzo alla mappa, � possibile accedere in qualsiasi momento ad arene dove giocatori si scontrano in distruttive sfide a squadre in scenografiche arene. Ad incentivare il processo � la ricompensa in Punti Battaglia, utili per acquistare set di armature speciali. Peccato solo che la ricompensa media si aggiri intorno ai 300 e che un oggetto costi 150.000 o pi�!
Purtroppo l�esperienza PvP � minata dal fatto che in tanti abbiano problemi a capire che, quando si partecipa all�arena, sia necessario dare conferma e non continuare a switchare tra squadra rossa e squadra blu, senza mai dare il �Ready�, per poi magari andarsene dal gioco poco prima che il match cominci. E� frustrante infatti dover aspettare cinque minuti per un combattimento in cui magari si viene inchiodati dopo 3 secondi�

WHEN: Effettivamente, il quando non � molto utile per un videogame. Modificheremo dunque la domanda in �Quanto tempo�. Il gioco, essendo un MMORPG, � estremamente longevo, peccato solo che quello che si va a fare sia incredibilmente ripetitivo: uccidere mostriciattoli e poco altro.
I primi dieci livelli si raggiungono in poco tempo (un paio di ore per un giocatore "scafato") e senza problemi, proprio per dare familiarit� col sistema ed avviluppare il giocatore nel tunnel della dipendenza. I successivi dieci livelli sono pi� lenti, ma la smania di raggiungere il livello 20 e la classe speciale invogliano a continuare. Alla fine, giocando un paio di ore al giorno, ci vorranno dai 5 ai 7 giorni per raggiungere questo traguardo.
Ma dal livello 20 in poi le cose si complicheranno: i nemici saranno molto pi� forti, le ricompense pi� striminzite e avremo bisogno di sempre pi� esperienza per salire di livello. A questo punto potete dire addio alla vita sociale e alla forma fisica e sperare solo che qualche amico si accorga della vostra assenza e vi venga a salvare distruggendovi il computer!

WHERE: Dove trovare Dragonica, visto che � gratis?
Il modo pi� semplice, ed anche l�unico, � scaricarlo da internet. Recatevi dunque sul sito ufficiale (troverete il link in alto in questa pagina) e fate attenzione a scaricare la versione Europea (eu), altrimenti finirete come un nostro amico che si � ritrovato a giocare sui server cinesi senza capire perch� non riuscisse a trovarci... Scaricato il file da 1GB, installatelo e lanciate la patch. Dopo un bel p� ti tempo (non impazzite se non succede nulla) il gioco si aggiorner�. Fatto questo sarete pronti per giocare! Quando create il personaggio fate attenzione a non inserire spazi o underscore: non sono ammessi dal sistema.

WHY: Perch� giocare a Dragonica. Innanzitutto perch� � gratis, in pi� non � impegnativo in quanto a risorse. Se vi piacciono le ambientazioni fantasy, ma che non si prendono troppo sul serio, se vi piace lo stile arcade, uccidere milioni di mostri, diventare pi� forte, confrontarvi con sconosciuti o cooperare con degli amici, allora questo � il gioco che fa per voi e siete gi� ad un passo dalla dipendenza!

L'ambientazione fiabesca, le scenette comiche come la magia del mago che tramuta la propria testa in un cannone, i nemici improbabili come tronchi e tassi con elmi di zucca e parrucche, pecore che vanno su dei gommoni a forma di banana trainati da tartarughe ed inseguiti da lupi famelici, danno un tocco di grande originalit� e divertimento! Se invece da un gioco volete sangue, violenza, pornografia e musica metal, vi conviene andare a guardare altrove...

Non crediate tuttavia che Dragonica sia un gioco perfetto: primo problema fra tutti � che � un MMORPG, per cui se non amate giocare online con estranei o ripetere all�infinito la stessa cosa, forse non fa al caso vostro.
In secondo luogo, il comparto audio lascia un po� a desiderare. Le musichette sono molto infantili, con temi melodici ripetuti all�infinito e che spesso mal si addicono alla mappa o alle situazioni di azione frenetica. Anche la qualit� di suoni e rumori poteva ricevere pi� cura. Dato che la principale attivit� sar� picchiare mostri, rendere pi� appetibile il processo con SE (e questo cosa �? NdBoZ) (comune acronimo per definire i Sound Effects! NdFicus) (ah ecco... #@!! NdBoZ) pi� azzeccati sarebbe stato meglio.
Rimanendo in tema di colpi, la Hit Detection (la gestione dei punti del corpo che vengono colpiti), e in particolare quella dei nemici contro di noi, � abominevole! Se da un lato infatti colpire il nemico � poco soddisfacente, ancora peggio � quando si viene colpiti. Spesso il mostro lontano mille miglia ci raggiunger� con un fendente. Oppure, crediamo di aver schivato con un balzo od un agile scatto il colpo, per poi ritrovarci a terra o a "lampeggiare" per il colpo subito. Questo in realt� non sarebbe poi tanto terribile se non fosse che nei dungeons la ricompensa � influenzata dal numero di volte che siamo stati colpiti dal nemico, per cui subire sberle e ceffoni ingiustamente pu� risultare assai frustrante!

E per concludere le nostre critiche, diciamo che in alcune situazioni l'azione pu� risultare troppo frenetica e confusionaria (soprattutto quando si � in quattro) e che, vista la natura Side Scroller del gioco, un paio di sequenze platform avrebbero fatto piacere ed avrebbero rotto un p� la monotonia del gameplay.