GamesArk RECENSIONE: Guild Wars 2

Nel 2005 la scena dei giochi online di massa era ancora relativamente giovane. I principali attori sulla scena erano titoli come Dark Age of Camelot, Star Wars Galaxies, Final Fantasy XI, Lineage 2, mentre la corazzata World of Warcraft aveva da poco lasciato il porto e non aveva ancora affondato ogni rivale. Fu in quel momento che comparve un prodotto diverso dagli altri: diverso nell�impostazione della crescita del personaggio, il quale in gran parte affrontava avventure insieme ad altri giocatori in apposite aree istanziate, portando avanti una storia ben delineata; diverso nella filosofia, dato che trovava nella modalit� Player versus Player (giocatore-contro-giocatore) la sua ragione d�essere, meritandosi l�appellativo di CORPG (Competitive Online Role Playing Game, gioco di ruolo online competitivo); diverso nel modello di pagamento, visto che, a differenza dei suoi concorrenti, non richiedeva di sottoscrivere un abbonamento mensile dopo aver acquistato il gioco. Quest�ultimo punto attir� l�attenzione dei tanti mal disposti a pagare per continuare a giocare, o semplicemente di coloro che avrebbero giocato troppo poco per giustificare la spesa dell�abbonamento. Questo prodotto era Guild Wars, e ora, dopo sette anni e quattro espansioni, ecco arrivare il suo seguito che, pur mantenendo alcune caratteristiche fondamentali del suo predecessore, ne stravolge altre e ne introduce di nuove.

A SPASSO PER TYRIA

Ovviamente, il primo passo da compiere per avventurarsi nel gioco � creare il proprio personaggio. Scelta una tra le cinque razze disponibili e deciso quale tra le otto professioni (o classi, se preferite) intraprendere, occorrer� anche costruire il proprio "vissuto" attraverso una serie di scelte predefinite. Sar� questo background a determinare la storia che il personaggio vivr� attraverso le proprie avventure, e che potr� prendere pieghe differenti in base ad alcune scelte operate durante i dialoghi con i personaggi non giocanti (PNG).

Questa storia si svolger� in apposite mini-istanze da raggiungere attraversando le vaste aree del mondo di gioco; si noter� presto che, per poterle raggiungere, il giocatore sar� obbligato a percorrere lunghe distanze. Ma l�esplorazione non sar� mai noiosa: disseminati per il mondo incontreremo numerosi personaggi, segnalati da un cuoricino vuoto, che ci chiederanno aiuto, assegnandoci automaticamente alcune semplici quest al semplice avvicinarci. Ognuno di tali compiti richieder� di effettuare alcune operazioni nell�area, quali raccogliere oggetti, attivare interruttori, uccidere nemici, ma mai una sola di queste cose: tutte contano allo stesso modo, senza dover compiere un numero preciso di ciascuna. Portate a termine un certo numero di operazioni, il cuoricino del PNG si riempir� e ci permetter� di acquistare alcuni oggetti presso di lui utilizzando i punti karma, oltre a ricevere una ricompensa monetaria direttamente nella posta.

I punti karma si ottengono partecipando ai numerosi eventi i quali, a intervalli regolari, si attiveranno intorno a noi. Ad esempio, potremmo star camminando per i fatti nostri quando un messaggio ci avverte che vicino a noi si sta verificando un nuovo evento. Un�occhiata alla mappa ci mostra l�area in cui ci� sta avvenendo, cos� da poterla raggiungere. Per partecipare � sufficiente essere sul posto e impegnarsi in ci� che ci viene richiesto: scortare un personaggio, debellare un attacco ad un avamposto, uccidere un boss nemico, e altro ancora. Al termine dell�evento verr� automaticamente valutato il nostro contributo e verremo ricompensati di conseguenza. Alcuni eventi ne causeranno a loro volta di nuovi, cui prendere parte, mentre altri potrebbero dover essere attivati in qualche modo, magari liberando un prigioniero. Tutto questo garantisce che l�esplorazione non sia mai monotona, anzi, sar� molto stimolante non solo sbloccare i vari punti d�interesse e i waypoint, utili per viaggiare ovunque in ogni momento pagando un piccolo dazio, ma anche scoprire cosa pu� accadere nelle varie zone del mondo. Certo, niente impedisce di precipitarsi direttamente nelle varie istanze della storia personale, ma cos� ci si perder� gran parte del gioco e del divertimento!

Giunti al trentesimo livello, si potr� cominciare ad accedere alle istanze di gruppo, in cui si affronter� un�avventura in maniera simile a quanto accadeva nel primo Guild Wars. Una volta completata in modalit� storia, ciascuna istanza sar� rigiocabile in modalit� esplorazione: questa permette di seguire percorsi differenti dall�originale (anche pi� di uno), portando a visitare nuove aree con nuovi nemici. Qui salta fuori una particolarit� di questo gioco: non esistono classi o ruoli fondamentali per un gruppo. Tutti i personaggi possono curarsi in qualche modo ed eventualmente curare gli altri, e non c�� reale necessit� di un tank, bench� un guerriero o un guardiano facciano comodo.

Anche riportare in vita i personaggi caduti non � appannaggio di classi specifiche: tutti possono farlo, purch� ne abbiano il tempo dato che � un processo piuttosto lungo. D�altronde morire non � cos� �semplice�: quando i punti vita di un personaggio raggiungono lo zero, egli cade a terra e ha il tempo di tentare un ultimo, disperato attacco: se dovesse riuscire ad abbattere almeno un nemico, si rialzer� con una piccola quantit� di salute.

Anche il sistema di controllo e combattimento tende a distaccarsi da quello normalmente visto in altri giochi di ruolo online. Sono presenti dieci slot, utilizzabili con i tasti numerici, oltre a qualche abilit� speciale di ogni professione attivabile con i tasti funzione. I primi cinque sono relativi alle abilit� dell�arma, che sono uniche per ciascuna combinazione professione/strumento d�offesa e, nel caso di armi a una mano, variano a seconda che s�impugni con la mano destra o sinistra. Gli altri cinque slot, che vengono sbloccati man mano che si sale di livello, sono dedicati uno a un�abilit� di cura, tre ad altrettante utility skill e l�ultimo a una elite skill. Le abilit� poste in questi slot sono modificabili in qualunque momento al di fuori del combattimento, cos� da potersi adattare a diverse situazioni, mentre le armi sono scambiabili tra due set in ogni istante. Non esiste il mana o qualcosa di simile: le abilit� si possono usare a piacimento, ma ciascuna ha un tempo di ricarica che pu� essere pi� o meno lungo, spingendo a ponderare il momento giusto per sfruttarla. � anche possibile schivare, manovra utile per evadere i colpi o le aree d�effetto ma limitata da una barra della resistenza che si consuma velocemente.

Le abilit� da inserire negli slot andranno acquistate con i punti abilit� che si otterranno salendo di livello e completando appositi eventi segnalati sulla mappa. Dal livello 11 in poi si otterranno anche i trait points (punti per i tratti), che permettono di specializzare il proprio personaggio in una o pi� aree specifiche (la potenza, il danno critico, la cura...) ottenendo bonus e abilit� extra.

BOTTE DA ORBI

Il cuore di Guild Wars 2, come per il predecessore, � il Player versus Player (d'ora in avanti PvP), per il quale gli sviluppatori hanno creato due distinte esperienze.

Abbiamo innanzitutto il PvP a squadre: si accede a una lobby denominata Hearth of the Mists in cui � possibile allenarsi nei vari tipi di combattimento (mischia, magia, subacqueo...), testare le armi da assedio che si possono poi sfruttare durante gli scontri, modificare il proprio equipaggiamento acquistandone di migliore, eccetera.

Appena entrati noteremo che il personaggio � stato portato a un livello standard e che siamo equipaggiati di tutto punto con armi e armature di alto livello dedicate al PvP: l�intenzione � far prevalere la capacit� del giocatore sul suo equipaggiamento, senza avvantaggiare troppo chi gioca molto di pi� e pu� cos� ottenere equipaggiamento migliore. Parlando con un apposito PNG � possibile accedere alla lista dei server disponibili, ciascuno da 16 giocatori, 8 contro 8. In questi server PvP i match si svolgono a ciclo continuo modificando la mappa al termine di ogni partita, in maniera molto simile agli sparatutto in prima persona. Il gioco consiste nel catturare e controllare alcune zone, accumulando cos� punti fino a maturarne 500.

C�� poi il WvW, ossia World versus World (mondo contro mondo). In questa modalit� il giocatore si trova proiettato in una mappa immensa, talmente grande da essere suddivisa in quattro macrozone (una per ciascuno dei tre server in lotta, pi� una centrale). Anche qui lo scopo � controllare pi� zone possibili, ma queste hanno un peso differente a seconda che siano fortezze, torri o semplici avamposti di rifornimento. Ciascuno di questi luoghi � potenziabile con difese pi� resistenti, waypoint e altro ancora. Si possono pure acquistare armi da assedio da montare dove ce ne fosse bisogno grazie all�aiuto dei compagni, qualora abbiano raccolto i rifornimenti che gli avamposti inviano regolarmente alle fortezze. Viste le dimensioni dell�area, il gioco si premurer� di informarci dei luoghi in cui stanno avvenendo scontri segnandoli tempestivamente sulla mappa, cos� da sapere sempre dove pu� esserci bisogno di noi, evitando di vagare a vuoto. Vincere queste battaglie di massa porta benefici a tutto il server, sotto forma di bonus nel combattimento, nella raccolta di risorse e molto altro.

Chiunque pu� dare il suo contributo, dato che il suo livello sar� automaticamente elevato all�80 per la durata della battaglia, pur non modificando l�equipaggiamento come nel PvP a squadre.

TUTTI INVENTORI

In ogni gioco di ruolo online multiplayer che si rispetti non pu� mancare il crafting, cio� la manifattura degli oggetti. In Guild Wars 2 � stato implementato un sistema piuttosto interessante: innanzitutto, tutti possono raccogliere tutte le risorse (erbe, legname, minerali) semplicemente equipaggiando l�attrezzo adatto nell�apposito slot. Altre risorse come carne, pelli, stoffe e ingredienti speciali si trovano sconfiggendo i nemici. Si possono poi scegliere due discipline di crafting attive: diciamo "attive" perch� in realt� � possibile impararle tutte, ma solo due possono essere usate e fatte progredire. E' possibile disattivarne una e attivarne un�altra recandosi dall�apposito istruttore e pagando una certa quantit� di denaro.

Per fabbricare gli oggetti ci si reca al tavolo di lavoro della propria disciplina, dove compare l�apposita interfaccia, inclusiva di quella per la banca. Per fabbricare un oggetto occorre prima creare i semilavorati a partire dalle risorse, per poi combinarli. Nel gioco si troveranno pochissime "ricette" per imparare a costruire nuovi oggetti: qualcuna si imparer� automaticamente progredendo, ma la maggior parte deve essere scoperta con l�apposita interfaccia. Qui si possono combinare varie risorse e semilavorati, e se � possibile ricavarne un prodotto ci verr� segnalato. Questo metodo velocizza di molto il progresso in una disciplina di crafting, e la quantit� di oggetti scopribili � tale che non sar� necessario crearli tutti. Il crafting porta anche esperienza: si stima che circa 20 degli 80 livelli del personaggio siano ottenibili creando oggetti!

TENGO FAMIGLIA, DOTTO�!

La grafica del gioco � buona, nella media per questo genere di produzioni: pur non vantando un numero esagerato di poligoni a schermo e texture dettagliatissime, risulta gradevole pur senza eccellere. In compenso riesce a gestire scene di massa, con un gran numero di personaggi ed effetti a schermo, senza degradi evidenti di frame rate o di dettaglio. Il tutto in ambientazioni molto vaste che, pur essendo ben realizzate e piuttosto affascinanti, non riescono a risultare particolarmente originali: tutto sa di gi� visto altrove, pochi luoghi si imprimono nella memoria per qualche caratteristica peculiare.

Il sonoro � di alto livello, dotato di musiche che si fanno notare e ascoltare con piacere anche mentre si � presi dall�azione. I dialoghi tra i personaggi sono interamente doppiati per quanto riguarda le missioni della storia, pi� altre conversazioni che avvengono tra PNG, aggiungendo un po� di vita all�ambiente di gioco.

Un ultimo appunto sul sistema delle gemme, una delle valute usate in gioco. Le gemme servono ad acquistare extra quali accessori per il �vestito da citt�� del personaggio, spazio aggiuntivo nella banca, un aumento rapido di esperienza, comparti extra per i personaggi oltre i cinque iniziali e molto altro. Si tratta sempre di aggiunte che non offrono a chi le acquista un reale vantaggio sugli altri giocatori, ma che rendono la vita un po� pi� facile. Queste gemme si possono acquistare con le monete guadagnate giocando, oppure con soldi reali, come in tanti giochi di ruolo online free to play. Gi�, si paga il gioco ma non l�abbonamento; per� ArenaNet deve pur mantenere l�enorme infrastruttura messa in piedi! Il problema arriva quando si nota che � possibile anche convertire le gemme in valuta di gioco. Quanto pu� squilibrare l�economia? Probabilmente non molto, dato che, con un po� di pazienza, chiunque pu� fabbricarsi qualunque cosa, quindi l�utilit� si riduce all�acquisto di materie prime all�asta e poco altro dai PNG. L'eventuale impatto sar� comunque da valutare in futuro.