GamesArk RECENSIONE: Legend of Grimrock II

In un' epoca dove si cerca di arrivare a picchi tecnologici impensabili, il mondo del gaming su PC e da qualche anno su Console, si � aperto maggiormente allo sviluppo indipendente dove diversi nomi stano emergendo insieme a tante nuove idee e giochi originali. Tutto questo amplia la possiblit� di scelta che rischia di spaventare il giocatore medio che non sa cosa acquistare tra la miriade di titoli a disposizione.

Chi � pi� �anziano� ed ha vissuto il mondo degli 8 e dei 16-bit sa che una delle caratteristiche pi� evidenti dei giochi di allora era la difficolt� non paragonabile a quella di oggi, pi� che altro si vivevano i videogiochi come qualcosa di nicchia rispetto al fenomeno di massa odierno.
Uno dei generi pi� interessanti di quel tempo erano i �Dungeon Crawler� che hanno appassionato gli amanti dei giochi di ruolo delle mappe (quanti di voi, che avete qualche anno sulle spalle, le avete fatte su carta mentre giocavate? NdR). In primo luogo erano la visuale in soggettiva e il movimento a caselle a farla da padrone mentre il cambiamento di direzione avveniva (per le tecnologie di quel tempo) con un angolo di 90 gradi con immagini che erano molto simili l'una all'altra tranne che per piccoli particolari.

Giochi come Dungeon Master (Atari ST, Amiga), Chaos Strike Back (Atari ST, Amiga), Black Crypt (Amiga), la saga di Eye of the Beholder (Amiga, Atari ST, PC) e quella di Lands of Lore (PC) hanno fatto passare diverse notti insonni a tanti giocatori tra mappe ed enigmi che sembravano invalicabili! Ma dopo attente ricerche e appunti gelosamente scritti su carta si ottenevano soddisfazioni incredibili, difficili da descrivere oggi.

A sopresa, lo sviluppatore indipendente finlandese Almost Human Ltd. pubblica nell'aprile del 2012 Legend of Grimrock, titolo ambientato in un sotterraneo dove quattro presunti criminali vengono fatti calare gi� dal monte omonimo nella speranza di uscirne vivi attraverso diversi livelli pieni di trappole, pulsanti nascosti, mostri insidiosi e ovviamente enigmi tutt'altro che immediati.
Chi l'ha giocato in ogni sua parte (come il sottoscritto! NdR), ha trovato praticamente le stesse meccaniche dei capostipiti del genere riprodotti talmente bene che era possibile - tramite un'opzione apposita - giocare esattamente come diversi anni fa escludendo la mappa automatica (splendida quella che si aggiornava in tempo reale di quel capolavoro assoluto che era Black Crypt! NdR) per un'avventura che non aveva piet� di quei giocatori che non pianificavano accuratamente l'inventario, il combattimento e ovviamente le mappe: il movimento non era a 360�, ma bens� proprio a 90 gradi con la differenza che il passaggio da una �casella� all'altra avveniva fluidamente mentre i mostri andavano eliminati colpendoli nella casella adiacente stando attenti sia a colpire che a schivare gli attacchi.

Il rischio era alto perch� far riemergere un genere di nicchia adatto pi� agli esperti dei giochi di ruolo, poteva essere un salto nel buio, ma l'abilit� degli sviluppatori venne premiata con un numero di download ben superiore a quello che si aspettavano, con il gioco valorizzato con ottimi voti dalla stampa internazionale che ne fece uno dei migliori titoli indipendenti in circolazione.

I fan si aspettavano un seguito che desse merito all'ottimo primo episodio.
Ebbene dal 15 ottobre, due anni e mezzo dopo, �Legend of Grimrock II� � stato rilasciato ufficialmente e noi di GamesArk.it non potevamo esimerci dall' analizzare questo attesissimo seguito.
Per questo ringraziamo sentitamente Almost Human Ltd. per averci fornito un codice Steam per poter scrivere l'articolo che avete davanti.

UNA NUOVA STORIA ED UNA NUOVA AVVENTURA

Non appena terminato il primo caricamento ci troviamo davanti la schermata principale delle opzioni, completata da un grande motivo musicale di sottofondo, atto a settare sia i parametri di gioco che quelli tecnici: una volta sistemato il tutto partiremo per l'avventura attraverso tre possibilit�: importare i personaggi dall'originale Legend of Grimrock, iniziare con quelli scelti dal gioco o crearli da zero attraverso una schermata apposita dove potremo agire su quasi ogni parametro per ottenere i quattro personaggi (che lasciamo a voi il piacere di sperimentare) che saranno il nostro alter ego per tutta la durata dell'avventura che ci appresteremo ad affrontare.

Legend of Grimrock II non � affatto collegato all'originale, di fatto taglia i ponti con la storia precedente mettendo insieme quattro prigionieri (un'affinit� con il primo episodio, NdR) che si trovano all'interno di una nave quando una tempesta fa deviare la destinazione di viaggio facendo naufragare l'imbarcazione sulla misteriosa Isola di Nex.
Una volta liberati dalla gabbia dove si trovavano, i quattro iniziano a raccogliere quello che pu� tornare utile per partire con l'esplorazione dell'isola, la quale sembra come se li aspettasse! Infatti molti altri �avventurieri� si sono prodigati nel cercare di risolvere il �mistero� di questo pezzo di terra emersa dimenticato da Dio, ma sono tutti inspiegabilmente morti.
Da provetti naufraghi saremo costretti ad esplorare e sopravvivere in questo luogo che sembra averci richiamato: l'isola aspettava Noi? E se fosse cos�, perch�?!

E SE MI TROVO SOTTO I REQUISITI MINIMI?

Abbiamo voluto inserire questo box per farvi sapere a cosa andate incontro se decidere di acquistare il gioco e siete sotto i requisiti minimi indicati sulla scheda di gioco che trovate in alto.
Se possedete un computer di questo tipo e soprattutto avete un processore single core, � possibile eseguire il titolo Almost Human Ltd. e giocarci decentemente? Dopo un'attenta analisi possiamo dirvi che la risposta � un s�, ma con qualche riserva.
Potete testare la compatibilit� con il vostro sistema scaricando questa Utility direttamente dal sito degli sviluppatori.

Nella nostra prova eseguita con un PC avente Windows XP, Processore Pentium 4 (Prescott) a 3Ghz, 2GB di RAM DDR e Scheda Video 7800GS AGP con 256MB di RAM, Legend of Grimrock II � stato eseguito senza alcun problema, ma siamo dovuti scendere a dei compromessi.
Alla risoluzione di 1280x1024 con quasi tutti i dettagli al massimo, la fluidit� � abbastanza buona nei dungeon con una fruizione di gioco soddisfacente. Le cose cambiano, e di molto, se ci si muove negli spazi all'aperto: purtroppo siamo stati costretti ad abbassare la qualit� del rendering su �basso� e mettere quasi tutti al minimo gli altri settaggi. La fluidit� che abbiamo constatato � stata altalenante; in alcuni punti l'aggiornamento era davvero basso con 4-5 fps (frames per secondo), mentre in altri punti dello scenario si toccavamo anche i 20-25 fps.
Questa variazione va ad incidere anche e soprattutto nei combattimenti dove avremo un ritardo nella risposta dei comandi nei punti dove la fluidit� � bassa, in altri quasi immediata dove la fluidit� � pi� alta e il tutto pu� accadere nella stessa porzione dove ci troviamo!

Nonostante tutto l'esperienza globale che abbiamo constatato � stata buona. Segno che il gioco � piuttosto scalabile, l'importante � non perdersi d'animo ed avere una buona dose di pazienza.
Il nostro consiglio � quello di cambiare i settaggi al passagio della fase all'interno dei dungeon a quella allo spazio aperto e viceversa. Tale cambiamento pu� portare via anche un minuto e mezzo. Per cui fate bene i vostri conti.

ESPERIENZA ESTESA ALL'APERTO...

Legend of Grimrock II ha la stessa struttura del predecessore ma ne amplia le caratteristiche introducendo gli spazi aperti che si alterneranno con i dungeon e creando un misto pi� complesso, ma allo stesso tempo pi� affascinante ed appagante che ha permesso agli sviluppatori di creare fin nei minimi dettagli ogni singolo punto dello scenario.
All'inizio saremo un po' spaesati, perch� il movimento a caselle e lo spazio aperto non ci danno una vera sensazione di libert�: chi � abituato alla saga di Elder Scrolls e affini si trover� inizialmente in difficolt� a causa della sua struttura di movimento che eredita, come abbiamo detto all'inizio, quella dei capostipiti del genere di oltre 20 anni fa.
Non solo si passer� pi� tempo all'aperto, ma � stato introdotto un ciclo giorno-notte che non sar� solo di contorno, ma coinvolger� ancor di pi� il giocatore attraverso tutte le difficolt� e gli enigmi che incontrer� lungo la strada.
Se ancora non lo avete capito, Legend of Grimrock II � proprio un dungeon crawler vecchio stile adattato ad oggi sfruttando le tecnologie moderne per renderlo pi� fruibile, ma con le meccaniche originali dei tempi d'oro del genere.

La struttura dell'inventario di ogni personaggio � indipendente dagli altri, ma ben collegata per far confluire ogni genere di oggetto in modo da ottimizzare al massimo il party visibile nell'interfaccia in basso a destra. Avremo ogni strumento subito a disposizione, ma ve lo diciamo sin da subito, dovrete impararne l'utilizzo il pi� in fretta possibile, perch� i combattimenti arriveranno prima di quanto ci si aspetti.
Ogni personaggio dispone di due slot per le mani dove mettere uno scudo, un arma, una chiave o quello che serve al momento, ma chi ha giocato al predecessore noter� subito che gli slot sono diventati quattro. Questa nuova aggiunta � pi� importante di quanto sembri dal momento che permette una maggiore personalizzazione a seconda delle situazione che avremo di fronte, infatti basta selezionare il numero romano sulla sinistra (I o II) per avere a disposizione gli altri due slot. Ogni membro del party ha una barra della salute ed una di energia. Quest'ultima non servir� solo per i maghi, ma anche per i guerrieri e per le altre classi che imbracciano un'arma bianca. Il motivo � dettato dal fatto che in questo nuovo capitolo vengono introdotti i colpi speciali che dipenderanno non solo da un parametro specifico richiesto del personaggio (Skill) dell'arma, ma proprio dall'energia per essere eseguito.

LA DURA VITA DELL'AVVENTURIERO!

Una volta presa confidenza con i comandi, servir� gestire nel modo migliore il proprio party tramite le caratteristiche delle classi scelte e l'aumento di livello.
La parte all'aperto ed i primi dungeon ci costringeranno ad utilizzare gli oggetti raccolti con una certa accortezza mentre il cibo raccolto dai mostri uccisi e in giro per lo scenario va usato con grande parsimonia in base alle caratteristiche dei personaggi, cos� come il carico massimo di ognuno.
Pi� avanti ci troveremo anche ad andare sott'acqua dove servir� molta attenzione nel controllare il respiro, indicato dalla barra d'energia che si esaurisce. Una volta esaurita, la salute scemer� con il rischio di far morire annegato il proprio party. Quindi bisogna tenerre sempre d'occhio la mappa per vedere un punto dove riemergere. Inoltre � consigliabile fare una buona scorta di torce durante l'esplorazione dei dungeon.

Pi� avanti i personaggi nelle retrovie, in genere quelli meno forti in combattimento, usufruiranno degli strumenti atti a migliorare sia l'attacco che la gestione del party: ad esempio l'alchimista disporr� del mortaio e pestello che permetter� la creazione di diversi tipi di pozioni (e anche di bombe quando si arriva ad un livello pi� alto nell'omonima specialit�), grazie alla raccolta di erbe, funghi rossi, ed altri materiali sparsi per lo scenario all'aperto e nei dungeon. Si troveranno delle ricette per creare le misture che consigliamo di conservare.
Il mago otterr� una bacchetta in grado di lanciare magie sia offensive che difensive, che daranno molta pi� strategia agli scontri con i mostri. Requisiti fondamentali saranno la specializzazione nelle magie nella scheda del personaggio e il ritrovamento di pergamene che indicano l'attuazione della magia e dei requisiti per poterla lanciare.
Addirirttura sono state inserite le armi da fuoco con tanto di proiettili che potranno essere utilizzate solo dai personaggi che possono maneggiarle con la relativa specialit� sviluppata.

L'assegnazione dei punti per le specialit� di ogni personaggio, una volta aumentati di livello, viene ridotto ad �uno� rispetto al predecessore cambiando di fatto le carte in tavola: tale cambiamento induce il giocatore ad ottenere personaggi bravi nel loro genere di appartenenza. Quindi il mago sar� bravo nelle magie, l'alchimista nel creare potenti misture, il guerriero nel maneggiare armi ed armature pesanti, l' assassino nelle armi ed armature leggere e nelle schivate, e via discorrendo.
Le armi e le armature che raccoglieremo durante il nostro viaggio avranno dei benefici, ma anche delle penalit� se il personaggio non ha un specifico valore nella specialit� richiesta. Tutto questo va a creare un'amalgama per ogni personaggio che sar� in grado di crescere in relazione alle proprie caratteristiche e agli oggetti sempre pi� potenti che andr� ad utilizzare.

Diversamente dall'originale, le cadute da botole possono portare a problemi che tendono a impedire il normale movimento del party, l'utilizzo delle armi o addirittura un totale blocco del movimento per un abbassamento della portata del carico di oggetti. Tenete sempre sottomano una pozione guaritrice o trovate un cristallo azzurro, che permetter� non solo di ripristinare la salute dai malus subiti ma far� resuscitare uno o pi� membri del party morti durante gli scontri, da una caduta, da un annegamento o per altri motivi.

Legend of Grimrock II � disponibile dal 15 ottobre su Steam, GOG.com, Humble Store e sul sito ufficiale del gioco al prezzo di circa �23.99.

Il titolo Almost Human Ltd. � completamente in inglese ed ha incluso il Dungon Editor ed il collegamento diretto con Steam Workshop tramite l'opzione Custom Dungeon, rispettivamente per la creazione e la fruizione dei mod dove la comunit� � gi� attiva per dare agli appassionati e non nuovo materiale per aumentare la longevit� del gioco.
Chi ha l'originale Legend of Grinmrock pu� usufruire di tantissimi mod creati dalla comunit� per vivere nuove esperienze una volta finita l'avventura principale.

Se poi siete impantanati tra le miriadi di enigmi e difficolt� nei combattimenti potete andare sul Forum ufficiale del gioco dove potete trovare le soluzioni agli enigmi in cui siete bloccati ed anche quesiti tecnici che potete ritenere utili ai fini del gioco.

GLI ENIGMI TORNANO IN POMPA MAGNA

Un elemento predominante di un dungeon crawler sono gli enigmi vera linfa vitale per i capostipiti del genere.
Legend of Grimrock II non solo presenta tanti enigmi, ma li eleva ad un nuovo livello alternando la fasi all'aperto con quelle all'interno dei dungeon con diverse correlazioni che metteranno in crisi anche gli estimatori del genere con alcuni davvero tosti, abilmente celati attraverso scritte sui muri, nello scenario, da teste parlanti e altro che daranno piccoli indizi e possibili soluzioni. Ma l'interpretazione giusta la dovr� dare il giocatore costretto, suo malgrado, a capire cosa bisogna fare per proseguire una volta che ha scoperto ed esplorato il possibile trovandosi di fronte a porte invalicabili, oggetti importanti che non si possono afferrare ed altri elementi che impediscono di proseguire.
Ci troveremo di fronte a diversi pulsanti, leve, piattaforme premibili ed enigmi ambientali per tutti i gusti. Mentre per alcuni la soluzione sar� quasi immediata, per altri non sar� affatto cos� costringendo ad usare il cervello in maniera logica ed anche in tempo reale. Un esempio di quest'ultimo l'abbiamo trovato quando ci siamo imbattuti all'interno delle Catacombe del Cimitero, dove un enigma ambientale a tempo ci vede costretti a muoverci velocemente e cadere nel livello sottostante per far abbassare due botole in modo di superare un cancello utilizzando la chiave.

Da questo punto di vista gli sviluppatori di Almost Human Ltd. hanno fatto un lavoro eccezionale senza mai frustrare il giocatore dando tutti gli strumenti per risolvere ogni problematica. Nulla � stato lasciato al caso neanche per i combattimenti: tutto � stato tarato ad arte in base al livello attuale dei personaggi e dei mostri di uno specifico ambiente.

Dalle meccaniche di gioco, alla gestione del party, degli oggetti, dei combattimenti, lo scenario e gli enigmi tutto � stato amalgamato alla grande creando un'atmosfera davvero fantastica in ogni sua parte.
Una doverosa citazione va alla mappa automatica dov'� possibile inserire qualunque tipo d'indicazione per rimanere aggiornati su cosa fare e per risolvere i numerosi enigmi all'interno del gioco.

TECNICA E CONSIDERAZIONI FINALI

Dal punto di vista tecnico non c'� un vero salto di qualit� rispetto al predecessore. Infatti un buona parte degli asset, delle texture e degli effetti sonori sono stati utilizzati per i dungeon e per alcuni nemici che sono identici al primo episodio. I requisiti sono aumentati soprattutto per l'implementazione della fasi all'aperto e dell'introduzione dell'acqua come elemento d'interazione.
Abbiamo una maggiore variet� ambientale, di mostri e di elementi dello scenario con cui interagire. Il motore grafico regge piuttosto bene negli spazi aperti dove si possono ammirare diversi scorci piuttosto interessanti, come la fioca luminosit� di alcune piccole lampade, cosi come i dungeon che sono stati ritoccati migliorandone ancora di pi� l'aspetto.

La parte audio � pi� che buona con effetti sonori diversi per ogni ambientazione in grado di calare il giocatore nell'atmosfera opprimente del gioco. Le voci che riecheggiano all'interno dei dungeon sono le stesse dell'originale, ma sono stati implementati diversi altri effetti che non mancheranno di coinvolgere durante l'esplorazione dei cunicoli sotterranei.
Legend of Grimrock II non solo supera l'originale, ma estende l'esperienza di gioco quasi a 360� grazie all'introduzione degli spazi all'aperto. Gli enigmi sono aumentati a dismisura garantendo almeno 20 ore di gioco per portare a termine l'avventura che si estendono ulteriormente se si vuole risolvere il titolo al 100% con tanti extra da scoprire e da ottenere e che possono essere visualizzati nella schermata delle statistiche.