GamesArk RECENSIONE: Call of Duty 4: Modern Warfare

In attesa dell'imminente Call of Duty 5 - di cui il buon Hagarr ci far� presto una preview - rispolveriamo il capitolo precedente, uscito oramai da un annetto ma non per questo meno degno di attenzione...

La Infinity Ward � diventata famosa grazie al primo Call of Duty, gioco di combattimento militare ambientato durante la Seconda Guerra Mondiale. A CoD segu� CoD2, sempre nella stessa ambientazione ma con una realizzazione decisamente pi� pulita e accurata.
Molti giocatori ignorano letteralmente la presenza di CoD3, in quanto prodotto dalla Treyarch (gli stessi di CoD5... speriamo bene) e assolutamente non all'altezza dei predecessori.
Ansiosa, si presume, di far tornare la serie alla gloria che aveva prima che alla Treyarch ci mettessero le loro manine pacioccose, IW non ha deluso le aspettative e nel novembre del 2007 ha sfornato CoD4: Modern Warfare.
Come intuibile dal nome, CoD4 cambia ambientazione, spostandosi dai miseri e infelici tempi della seconda guerra mondiale ai leggermente meno miseri tempi odierni.

Gameplay
Come nei primi due episodi la trama � lineare, ma non si snoda lungo un solo percorso. Si impersoneranno infatti diversi personaggi, tutti quanti soldati e tutti quanti impegnati nella guerra contro il terrorismo (con una breve eccezione).
Durante la campagna passeremo da semplici tafferugli contro terroristi locali a vere e proprie azioni antinucleari, passando per abbordaggi a navi nemiche, assalti a paeselli in montagna, controllo del territorio e varie altre situazioni, tutte ad alta tensione.

Durante le nostre missioni avremo la possibilit� di utilizzare un buon numero di moderne armi, sia di design occidentale (M4, M16, G3, MP5...) che di design stereotipicamente pi� "da terrorista" (AK47, Skorpion, Mini-Uzi, Dragunov...), e tutte dotate della possibilit� di mirare piu' accuratamente portando il mirino all'occhio. Purtroppo di tutto questo ben di dio si potranno portare in giro solo due esemplari... eh gi�, perch� il nostro bravo soldato � si addestrato a uccidere, ma rimane pur sempre un normale umano, e non pu� stracaricarsi di armi.
Rimane da chiedersi come mai tutte le armi siano considerate nello stesso modo... capisco che un soldato non possa portarsi dietro pi� di due armi d'assalto, ma se si lascia per strada una di queste non vedo perch� non si potrebbero prendere per esempio due pistole.
Al di la delle armi primarie ci potremo avvalere di bombe a mano, esplosivo C4 e uno speciale trasmettitore che far� bombardare l'area selezionata da un velivolo alleato.
Potremo anche mettere mano a svariate postazioni fisse dislocate in punti salienti delle mappe, consistenti di mitragliatrici con munizioni infinite, lanciagranate e un'unica (purtroppo) minigun.

Ma un solo soldato, per quanto ben armato, non pu� certo vincere una guerra. Entrano qua in gioco i nostri compagni, che ci accompagneranno durante le nostre missioni e ci forniranno fuoco di copertura, sortite di ricognizione, trasmissioni radio e in generale faranno il loro meglio per aiutarci. O almeno, questa � la teoria.
In pratica i compagni, pur essendo ben lontani dagli inutili e stupidissimi alleati di vari altri giochi (chi ha detto Daikatana?), lasciano un po' a desiderare. La loro mira, in particolare, � piuttosto carente: pi� di una volta mi � capitato di vedere gruppetti di alleati e di terroristi spararsi addosso raffiche a lunga distanza senza farsi molto danno, quando per risolvere la situazione sarebbe bastato abilitare il colpo singolo, usare il mirino e fare piazza pulita di nemici a suon di headshot.

La pecca pi� grande degli alleati, tuttavia, � che mentre dovrebbero dare al giocatore la sensazione di essere solo parte della macchina da guerra, in realt� non fanno che accentuare l'idea di essere gli unici in grado di combinare qualcosa. Ogni livello, infatti, � strutturato in settori, con dei limiti invisibili che il personaggio mosso dal giocatore deve superare per procedere nella missione. In queste zone di passaggio di settore i nostri alleati non faranno che sparare ininterrottamente ai terroristi che spuntano dall'altra parte della barricata / edificio / strada / etc, e non si muoveranno dal loro posto se noi non passeremo il punto chiave.
Come se non bastasse, in queste zone (e non, fortunatamente, nel resto del gioco) sia i terroristi che i soldati hanno il respawn infinito. Ci� rende perfettamente possibile aspettare che questi comincino a spararsi addosso, nascondersi dietro una cassa fuori dalla portata delle granate nemiche, e aspettare minuti e minuti senza che la situazione cambi.

Tuttavia, forse perch� abituato agli altri giochi che non tentano nemmeno una cosa del genere, limitandosi a lanciare il giocatore in mezzo a interi eserciti nemici da sconfiggere con le sue sole forze, questo particolare aspetto di CoD4 non mi ha dato particolarmente fastidio. Del resto se ci si immerge nell'atmosfera difficilmente si aspetter� a lungo dietro una cassa, in quanto la voglia di fare ai terroristi una cura intensiva a base di piombo sar� molto alta...

CoD4 elimina l'ossessiva ricerca del medkit curativo. In molti FPS avere dei pacchetti preconfezionati che magicamente ridanno salute non crea particolari problemi, na nei giochi bellici tende a diminuire notevolmente il realismo. In CoD4 invece la salute semplicemente si ricarica da sola col tempo. Non � presente nemmeno un indicatore numerico: se si viene feriti gravemente la visione diventa rossa, ed � necessario nascondersi al sicuro finch� questa torni normale.
Mi direte che nemmeno questo � il massimo per il realismo, e in effetti avete ragione, ma � impossibile creare un gioco bellico nel quale il danno venga calcolato in modo totalmente realistico, altrimenti a ogni colpo ricevuto bisognerebbe ricaricare l'ultimo salvataggio...

A questo proposito: purtroppo in CoD4 manca il quicksave. Per i maniaci del salvataggio che premono il bottone del quicksave ogni due passi (come me) questo � un problema; fortunatamente non uno grave, perch� in ogni livello ci sono decine di checkpoint con salvataggio automatico, quindi non capita mai di dover rifare troppa strada.

Level design e atmosfera
I livelli sono costruiti con molta cura. Le azioni a cui ci troviamo a partecipare e gli obbiettivi che ci vengono posti hanno sempre un senso logico, gli immancabili imprevisti sono quasi sempre inaspettati e sorprendenti, e nemici e alleati, pur con i limiti di cui sopra, si comportano comunque piuttosto bene.
I livelli sono ottimi anche da un punto di vista materiale: le strutture sono fatte esattamente come ci si aspetterebbe nel luogo in cui ci troviamo, non c'� oggetto fuori posto, e se ci si trova in un punto alto � possibile godere di un panorama incredibile.
Tutto ci� aumenta a dismisura l'atmosfera, tanto che CoD4 � senza dubbio il gioco che finora mi ha reso pi� semplice sospendere l'incredulit� e immaginarmi nei panni di un soldato nel pieno di una guerra.

Sono infine degni di nota alcune mappe speciali, con gameplay alternativo.
Ho trovato particolarmente memorabile il livello a bordo di un aereo da attacco terrestre C130: guardando il terreno attraverso l'ottica a infrarossi (che da una visuale esclusivamente in bianco e nero) dovremo facilitare la fuga a una squadra di marines, utilizzando le armi dell'aereo per eliminare dall'alto i nemici sulla loro strada e sentendo il nostro equipaggio che commenta sarcasticamente la distruzione che causiamo.
Pi� in la nel gioco ci troveremo a bordo di un elicottero, al controllo di un lanciagranate a ripetizione posizionato sul portellone. Il nostro compito sar� di eliminare terroristi a suon di supposte esplosive, con la notevole soddisfazione di poter far saltare per aria mezzi corazzati di ogni genere. Degna di nota la spettacolare conclusione, di cui non racconto nulla per non rovinarvela (ma c'� qualche suggerimento negli screenshot).
Per concludere abbiamo l'immancabile livello stealth, in cui impersoneremo un cecchino mandato con un suo collega a eliminare il boss terrorista del momento. Tutto il livello � ambientato niente di meno che a Chernobyl, ed � degna di infinite lodi la splendida (quanto, ahim�, corta) rappresentazione della citt� abbandonata di Pripyat.

A molti giocatori sentire queste cose far� venir voglia di strapparsi i capelli e urlare alla tragedia; fortunatamente, a differenza dei tanti giochi che hanno tentato simili livelli alternativi in passato con risultati terribili (in particolare quelli stealth), CoD4 riesce a renderli divertenti. Intendiamoci, l'azione da "soldato normale" non � per niente noiosa ne stancante, ma avere i livelli speciali che la spezzano di tanto in tanto aiuta a godersela.

Multiplayer
Il multiplayer � diviso in modalit� deathmatch (tutti contro tutti) e modalit� a squadre. Ogni modalit� ha degli obbiettivi da completare per arrivare al successo (per esempio catturare la bandiera)... e fino a qua niente di nuovo.
La particolarit� di CoD4 sono invece i punti esperienza, racimolati da ogni giocatore eliminando avversari oppure raggiungendo obbiettivi, e che rendono possibile salire di livello. A ogni livello guadagnato corrispondono armi sbloccate, accessori per le armi, nuove modalit� di gameplay, vantaggi particolari (munizioni aumentate, granate speciali, resistenza migliorata etc) o la possibilit� di creare delle classi customizzate da utilizzare al posto di quelle predefinite con cui si inizia a giocare. Interessante anche la possibilit� di chiamare attacchi aerei ed elicotteri d'assalto.

Aspetti tecnici
La grafica �, senza mezzi termini, davvero stupenda. Ogni dettaglio � curatissimo e ogni modello, anche il pi� insignificante, � realizzato a regola d'arte; gli ambienti fanno strabuzzare gli occhi e le texture sono sempre di ottima qualit�. Per muovere in modo soddisfacente tutto questo ben di Dio � per� necessaria una scheda video all'altezza: anche in vista di COD 5 vale la pena investire qualche soldino in uno dei recenti modelli ATI o nVidia (in effetti st� facendo un pensierino sulla economica Radeon 4850, vedremo... NdBoZ).
Anche l'audio � notevole; le armi e i veicoli emettono rumori molto credibili, le voci dei soldati sono convincenti e altrettanto si pu� dire per i rumori ambientali.

Non abbiamo rilevato alcun problema nella realizzazione tecnica: nessun crash con rientro al desktop e nessun bug degno di particolare nota. In generale il gioco appare programmato da gente decisamente competente. Solo nella fisica degli oggetti ci � capitato di alzare un sopracciglio un paio di volte (ad esempio dopo aver ucciso un terrorista e averlo visto "decollare" facendo un volo di vari metri) ma si tratta comunque di eventi rari e di portata sicuramente non sufficiente a sminuire il giudizio finale.