GamesArk RECENSIONE: Skyward Collapse

I god game appartengono a una branca del genere strategico non particolarmente esplorata, il cui celebre capostipite � Populous di Peter Molyneux. Talvolta non siamo stati messi nei panni di un vero e proprio dio, ma in quelli di una qualche entit� che controlla le azioni delle sue creature per farle prosperare, come in The Sims. Pi� spesso ci viene conferito il potere di plasmare le terre secondo le nostre esigenze, inviare aiuti e/o ordini al proprio popolo e scatenare disgrazie sui popoli avversi, con lo scopo ultimo di affermare la propria supremazia tra gli dei attraverso la forza dei propri protetti, o semplicemente annientare ogni minaccia alla loro prosperit�.

LA CREAZIONE

In Skyward Collapse le cose funzionano un po� diversamente. Il dio creatore che siamo chiamati a impersonare ha concesso il libero arbitrio ai suoi protetti, che quindi agiscono unicamente secondo la propria volont�. Il nostro compito � fare in modo che entrambi i popoli in gioco prosperino, ma senza annientarsi a vicenda. Detto cos� parrebbe semplice: basta non concedere loro alcun esercito.

Purtroppo, sulla mappa compariranno anche roccaforti di banditi che non si faranno certo scrupoli ad assaltare i villaggi - e in alcuni scenari, anche accampamenti neutrali i cui occupanti si uniranno casualmente a uno dei due popoli - obbligando il giocatore a costruire caserme per addestrare soldati, nonch� campi, miniere e manifatture per la produzione delle risorse necessarie. Inoltre, le partite richiederanno il raggiungimento di un punteggio minimo entro la fine di ciascuna Era (di cui parleremo pi� avanti), e i punti vengono accumulati attraverso la distruzione di edifici da parte delle milizie, rendendo necessario promuovere gli sforzi bellici.

Le partite di Skyward Collapse sono strutturate a turni. All�inizio ci troveremo davanti una mappa �vergine� composta di varie tessere sospese nel cielo, ciascuna rappresentante un certo tipo di terreno (pianure, foreste, montagne, eccetera); ogni tipo di terreno ha caratteristiche cui possono corrispondere bonus in attacco o in difesa, o che lo rendono invalicabile dalle unit� incapaci di volare.

Innanzitutto si svolge un turno di setup in cui si hanno a disposizione 9 azioni per fazione, con le quali predisporre il villaggio iniziale senza alcun costo in termine di risorse, dopodich� ad ogni turno si avranno a disposizione 3 azioni per ciascun popolo (o pi� azioni, secondo criteri di assegnazione rimasti poco chiari) per espandere la colonia sfruttando le 24 caselle (pi� una occupata dal �municipio�) a disposizione, e aggiungere ulteriori villaggi ove necessario. Per fare ci� occorre rispettare precisi vincoli di distanza minima dagli altri centri abitati, portando all�espansione forzata della mappa e obbligando a studiare il punto migliore in cui porre il nuovo villaggio, anzich� limitarsi a costruire due massicci blocchi contrapposti.

Completate tutte le azioni, comincia la fase di �libero arbitrio�, durante la quale il computer aggiunge alcune caselle di terreno casuali e poi fa agire le diverse unit� militari, ciascuna delle quali ha a disposizione un certo numero di punti azione da sfruttare per muoversi ed attaccare.

Inizialmente ci si trova nell'Era degli Uomini, ma dopo un numero di turni variabile da 30 a 50 (la determinazione avviene in fase di creazione della partita), si passa all�Era dei Mostri, durante la quale, sfruttando apposite risorse, � possibile evocare creature mitologiche tratte dalla cultura dei popoli giocanti, ciascuna dotata di caratteristiche uniche, e i token, anch�essi opportunamente diversificati, capaci di dare potenziamenti alle unit� che li raggiungono e/o di scatenare particolari effetti. La scelta del mostro o token giusto, nonch� del momento adatto per metterlo in gioco, permette di appianare velocemente una situazione di forte squilibrio tra i due popoli, o di rintuzzare gli attacchi dei banditi qualora fossero troppo numerosi.

Successivamente verr� l�Era degli Dei, durante la quale scenderanno automaticamente in campo uno o pi� dei per fazione, scelti a caso dal pantheon di ciascun popolo. Gli dei concederanno al proprio popolo alcuni bonus e resteranno fermi dove si trovano senza fare nulla; nessuna unit� mortale o mitologica oser� attaccarli, a meno di lanciare un apposito comando (l�unico comando diretto che si possa impartire). L�unico modo di attivare gli dei sar� spendere risorse per introdurre in gioco uno dei loro personali token: a quel punto il dio si muover� per recuperarlo, travolgendo tutto ci� che trover� sul suo cammino - a meno di imbattersi in un dio avversario pi� potente nella lotta! La presenza del token sulla mappa e/o il raggiungimento di esso da parte del dio concederanno alcuni bonus, ma talvolta anche alcuni malus.

Durante la partita occorrer� anche fare i conti con i woe, cio� alcune disgrazie che possono capitare casualmente e durano alcuni turni, ma che sono annunciate con buon anticipo, permettendo al giocatore di prepararsi o addirittura di evitarle. Potrebbe trattarsi di un�eplosione demografica dei banditi, dell�impossibilit� di creare nuove unit� militari, di crolli casuali delle tessere della mappa o di un loro aumento esponenziale, e molto altro.

Terminata anche l�Era degli Dei, se i nostri popoli saranno ancora entrambi in essere e avremo raggiunto il punteggio minimo richiesto, verremo dichiarati vincitori e il gioco ci assegner� dell�esperienza. Accumulare esperienza far� aumentare il livello del giocatore e sbloccher� nuove tipologie di edifici durante le partite future.

LA CADUTA

Certamente Skyward Collapse presenta un�idea e un gameplay un po� diversi dal solito, ma alla prova dei fatti qualcosa non funziona. Dopo una ventina di turni di gioco, ci si rende conto che pensare unicamente a costruire le strutture necessarie, senza esercitare controllo diretto sulle truppe ma limitandosi a guardarle agire, � alquanto noioso. Certo, ci saranno alcuni momenti pi� concitati dovuti a un�improvvisa performance di una fazione che porta uno squilibrio da risolvere, ma in molte occasioni sar� sufficiente ricostruire le strutture rase al suolo della fazione in svantaggio (ma in altri luoghi, perch� le rovine non si pu� riedificare sulle rovine!) e saltare a pie� pari il turno dell�altra fazione.

L�unico momento in cui ci si sentir� stimolati a usare un po� il cervello sar� quando si dovr� decidere se e come introdurre un gioco un mostro o un token per sistemare una situazione difficile, o per smuovere un po� le acque in un momento stagnante. Ma per la maggior parte del tempo, pi� che una potente divinit� creatrice ci si sentir� un amministratore di condominio alle prese con la manutenzione ordinaria, e occasionalmente straordinaria, del palazzo. Anzi, forse un simulatore del genere, con la giusta dose di umorismo, sarebbe ben pi� divertente di questo Skyward Collapse, che cerca di �fidelizzare� il giocatore con il gimmick dell�esperienza e degli edifici sbloccabili salendo di livello, quando sarebbe stato pi� interessante dover lavorare per sbloccarli e costruirli all�interno della singola partita.

Anche senza di essi, comunque, si gioca e termina tranquillamente una partita, tranne forse ai livelli di difficolt� pi� alta, togliendo lo stimolo ad impegnarsi per sbloccarli.

A rendere ulteriormente noioso il gioco � la sua estrema lentezza nell�evolversi e nell�arrivare a un termine: come gi� detto, bisogna attraversare tre ere e ciascuna di esse dura non meno di trenta turni. Questo si traduce in almeno 5-6 ore di tempo necessarie a terminare una partita... incluso il tutorial!

Anche la variet� difetta: sono infatti presenti solo due popoli tra cui scegliere per le fazioni da mettere in gioco, i Norreni e i Greci. � vero che � stato svolto un discreto lavoro di diversificazione, per cui ciascuno dei due popoli ha unit� militari, mostri, token e d�i differenti, con richieste di risorse differenti, e che questo ha richiesto un certo lavoro di bilanciamento (che per� andrebbe ulteriormente affinato, dato che i Greci sembrano leggermente pi� potenti), ma si sarebbe dovuto fare un po� di pi� sotto questo aspetto.

La grafica del gioco � molto semplice, piuttosto gradevole, e svolge il suo mestiere, ma manca quasi totalmente di animazioni e soprattutto � priva di personalit�, di uno stile che si faccia notare e ricordare. Per di pi�, molti edifici sono privi di caratteri distintivi evidenti che permettano di capire con un solo sguardo cosa c�� e cosa manca, costringendo a passare il mouse su ciascuno di essi per verificarlo grazie al tooltip.

L�aspetto tecnico si risolleva un po� grazie al comparto audio che, bench� quasi privo di effetti, vanta un�ottima colonna sonora, composta di vari brani ben composti ed arrangiati, piacevoli e mai noiosi. Presso questo indirizzo � possibile ascoltare ed eventualmente acquistare la musica presente nel gioco.

In chiusura, segnaliamo la presenza di una modalit� cooperativa fino a otto giocatori, che per� non abbiamo avuto modo di provare. Non esistono infatti server dedicati, game browser o qualche tipo di matchmaking: l�unica possibilit� � accordarsi con gli amici per collegarsi direttamente, tramite indirizzo IP, alla partita pubblica di un membro del gruppo, ospitata sul proprio PC.