GamesArk RECENSIONE: Gravel

A due settimane dall'uscita di Monster Energy Supercross � The Official Videogame (recensito dal nostro Ivan Guzzardi), Milestone immette sul mercato la sua tanto attesa nuova IP: quel Gravel annunciato un anno fa che ci fa ricordare quei due capolavori assoluti che furono Screamer e Screamer 2 usciti nella seconda met� degli anni '90, realizzati proprio dalla softco italiana che allora si chiamava Graffiti. Sembra passata un'era geologica, ma il feeling di quei tempi era speciale e soprattuto �diverso�, con un'industria che era s� in ascesa ma ben lontana dalla penetrazione che ha oggi all'interno di una societ� fortementene globalizzata e connessa come la nostra.

L'impatto di Gravel sul giocatore potrebbe essere, inizialmente, contrastante. Un gameplay pi� arcade va in parte a scontrarsi con un controllo che richiede un minimo di pratica, visti i numersi settaggi, prima di entrare in uno dei numerosissimi tracciati a disposizione. E si... dove Gravel non pecca di certo � la variet�: suddivisi in quattro classi differenti, il gioco propone oltre 50 tracciati ripartiti in varie tipologie come quelli da stadio, a circuito, a tappe, in stile rally e cos� via. Inoltre le modalit� saranno diverse tra gara classica, time attack, eliminazione, cartelli da abbattere, checkpoint da attraversare e possiamo anticipare che difficilmente vi annoierete. Da questo punto di vista il lavoro fatto da Milestone � encomiabile e ad aggiungere variet� sar� la diversa tipologia del terreno che le nostre ruote incontreranno: sterrato, terriccio, sabbia, fango, pavimento stradale influiranno sulla tenuta di strada del nostro bolide, mettendo la prova la nostra capacit� di guida.

AFFRONTIAMO LA OFF-ROAD MASTERS

Il cuore pulsante del nuovo titolo della casa milanese � senz'altro la Off-Road Masters, che possiamo definire come la modalit� carriera, ma che in realt� non � altro che una progressione all'interno di venti livelli suddivisi in pi� tappe allo scopo di racimolare pi� stelle possibili che ci serviranno per sbloccare i livelli successivi. Le richieste saranno particolarmente varie come arrivare tra i primi 3, vincere una gara, realizzare il miglior tempo, non venire eliminati durante una corsa e altro che lasciamo a voi il piacere di scoprire. Ogni tappa conclusa ci dar� da una a tre stelle e naturalmente pi� stelle otterremo pi� velocemente si sbloccheranno i livelli successivi. In precisi momenti la Off-Road Masters offrir� cinque sfide speciali con altrettanti nomi ben conosciuti nelle quattro categorie in cui ci cimenteremo, ovvero Stadium Circuit, Wild Rush, Speed Cross e Cross Country. Possiamo definirli in gergo videoludico come una sorta di boss fight motoristica, infatti dovremo battere il nostro avversario a suon di abilit� di guida e sportellate senza esclusione di colpi arrivando davanti a lui. Una volta vinto il nostro avversario speciale in tutte le prove potremo proseguire nei livelli successivi. Il tutto viene raccontato all'inizio ed alla fine di ogni corsa da una voce maschile all'interno di un programma televisivo chiamato Gravel Channel.

Prima di iniziare una gara potremo agire su due aspetti principali: le opzioni di gara consentono di modificare la difficolt� di gioco e gli aiuti alla guida in modo da trovare il giusto equilibrio. Rispetto agli altri titoli della softco milanese abbiamo riscontrato una difficolt� generale maggiore. Infatti gi� con l'IA settata su media gli avversari saranno piuttosto agguerriti fecendoci penare non poco se siamo agli inizi. Il consiglio che possiamo dare � di togliere il freno automatico, l'aiuto stabilit� e il TCS che potrebbero creare problemi una volta presa la mano con la guida del mezzzo.
Nelle impostazioni auto avremo a che fare con un numero di settaggi davvero elevato. Siamo rimasti davvero sorpresi, anche perch� in un titolo votato all'arcade non ci aspettavamo di mettere mano su cinque parametri diversi che vanno dalle sospensioni anteriori e posteriori, ai freni, dalla trasmissione fino ad agire sulla campanatura delle gomme anteriori e posteriori. Comunque il gioco dar� il giusto settaggio per ogni gara, ma nulla vieta di modificarlo trovandone uno migliore per poi salvarlo. Anzi, se volete guidare al limite e sbaragliare gli avversari ad una difficolt� pi� alta, tale operazione � altamente consigliata.

Chiudiamo il discorso con gli show points che fungeranno da esperienza per ogni gara conclusa. Serviranno, similmente ad un gioco di ruolo, a salire di livello e quindi a sbloccare nuove auto, nuove livree e nuovi circuiti per la gara libera. Questi punti vengono guadagnati in tre modi diversi: il piazzamento ottenuto a fine corsa, le evoluzioni eseguite durante la gara e le opzioni di gara. Le evoluzioni possono essere di vario tipo e vanno dalla derapata in curva, ai salti, nel rimanere a lungo con la velocit� massima, fino al cambio di terreno come ad esempio dall'acqua alla sabbia e cos� via. Potremo anche qui, come negli altri titoli Milestone, usufruire del rewind se abbiamo commesso un errore (e di errori ne farete a iosa! -NdR) in modo da tornare indietro e riprovare. Naturalmente in alcune prove come il time attack con i segnali da abbattere e nel multigiocatore il rewind non sar� utilizzabile.

UN MULTIGIOCATORE SOTTOTONO

In un titolo divertente e caciarone come questo, ci saremmo aspettati una modalit� multigiocatore discretamente corposa o almeno normale. E invece ci troviamo davanti al minimo sindacale. Potremo semplicemente affidarci al matchmaking per trovare un avversario umano per un massimo iniziale di due soli giocatori. Stesso discorso vale se faremo da host, e per di pi� non avremo nessuna opzione di personalizzazione. Una volta entrati si sceglie uno degli otto tracciati a disposizione (che cambieranno ad ogni partita) e ci si prepara alla gara scegliendo l'auto e mettendola a punto. Anche qui non si capisce l'imposizione del tempo che da solo 30 secondi per apportare modifiche alla propria macchina. Prima della gara altri giocatori potranno unirsi fino ad un massimo di otto; quelli mancanti verranno sostituiti dalla IA. Per fortuna il netcode funziona e solo alcune volte abbiamo assistito a scatti improvvisi, sparizioni o un rallentamento dell'aggiornamento dello scenario.

Rispetto agli altri titoli pubblicati, Gravel � quello meggiormente afflitto da una modalit� online davvero ai minimi termini. Anche se abbiamo notato dalla patch del day one che alcune modalit� sono state incluse, non ne abbiamo trovato traccia, probabilmente verranno integrate pi� avanti. Non mancano le ormai famose classifiche online che permetttomo di confrontarsi con i migliori giocatori di ogni tracciato. Concludiamo con la sfida settimanale, che si trova nel men� principale, e mette il giocatore alla prova in sessioni molto impegnative allo scopo di guadagnare una montagna di show points. Quella attuale, che sta per concludersi, � di superare un preciso tempo in uno dei tracciati a tappe della Namibia, e assicuriamo che sar� tutt'altro che semplice riuscirci.

Gravel consta di 31 trofei suddivisi in 15 di Bronzo, 10 d'Argento, 5 d'Oro e il Platino. La maggior parte si ottengono giocando la modalit� principale, vincendo una gara in ogni disciplina, salendo di livello, effettuando alcune azioni specifiche in gara, sbloccando tutti i tracciati, completandoun tot di gare online ed altro che vi lasciamo il piacere di scoprire. L'aver dedicato solo 2 trofei per la modalit� online fa capire come, questa volta, Milestone ha voluto dedicare gran parte dello sforzo produttivo sulla Off-Road Masters e quindi sul single player.

Dopo la patch del day one, nel momento in cui scriviamo � da poco disponibile un nuovo aggiornamento (del peso di oltre 2 GB) che porta il gioco alla versione 1.04. Per la cronaca � stato aggiunto il supporto ai DLC, migliorato il movimento dei veicoli, migliorata l'interfaccia utente e corretti bug minori. Il supporto ai DLC coprir� il periodo che va dall'uscita fino a giugno di quest'anno. Per sapere cosa verr� aggiunto potete fare riferimento alla nostra news. Gravel � disponibile, oltre che su PlayStation 4 (oggetto della nostra prova), anche su Xbox One e PC tramite Steam.

SFRECCIAMO CON L'UNREAL ENGINE

Milestone si � lasciata alle spalle il poliedrico ma ormai datato Yebis 3 (l'ultimo suo utilizzo � stato con MotoGP 17) per adottare l'Unreal Engine 4. Gravel � il terzo titolo ad utilizzarlo dopo MXGP3 � The Official Motocross Videogame e il fresco d'uscita Monster Energy Supercross � The Official Videogame. In questo caso si tratta di un utilizzo pi� complesso, visto che possiamo guidare sia su circuiti lunghi meno di un chilometro che su vasti scenari, nei quali avremo maggiori interazioni con lunghi salti, attraversamenti di distese d'acqua, spiagge, ponti sospesi, spezzoni cittadini e tratti pieni di alberi e terriccio che ci avvicinano ad un rally vero e proprio. Il risultato � pi� che buono, ma non sempre perfetto. Infatti se negli scenari pi� piccoli abbiamo un dettaglio grafico piuttosto buono (eccellente il terreno bagnato con le pozzanghere d'acqua in alcuni circuiti), non possiamo dire lo stesso negli scenari a tappe dove assistiamo ad un compromesso maggiore (almeno sulla versione PlayStation 4 standard da noi testata. -NdR) soprattutto nei dettagli poligonali in lontananza, dove oggetti, erba e quant'altro appaiono nelle vicinanze durante l'aggiornamento dello schermo che � di 30 fotogrammi al secondo piuttosto stabili. Abbiamo assistito a qualche rallentamento sporadico, ma gi� dalla patch del day one il titolo � giocabilissimo senza problemi. Un replay di una gara a tappe della Namibia rimaneva bloccato selezionando la telecamera TV, ma per il resto non abbiamo riscontrato anomalie. La fruizione complessiva � risultata veloce, divertente e abbastanza coinvolgente.

Il problema dei caricamenti � rimasto pressoch� invariato dato che bisogna aspettare un minuto abbondante prima di entrare in azione. Per riavviare la gara, comunque, ci vorranno pochi secondi ma se si esce tornando alla scelta dei circuiti e si vuole rigiocare allo stesso tracciato bisogna sorbirsi nuovamente il caricamento. Niente di grave, ma comuque un po' fastidioso. Non esiste un vero e proprio campionato e non � possibile crearlo, comunque la lunga campagna principale garantisce una longevit� che pu� andare dalle 20 alle 30 ore complessive le quali possono estendersi se si vogliono ottenere tutte le 180 stelle. Certo, la modalit� online � un po' debole, ma offre lo stesso il giusto divertimento con altri giocatori pur tendendo ad essere meno coinvolgente.

In conclusione ci sentiamo di premiare lo sforzo di Milestone nel creare qualcosa di nuovo nel campo motoristico. In fondo non � cos� comune avere un titolo Off-Road di questi tempi. Non � perfetto, ma � dannatamente divertente e coinvolgente, soprattutto perch� per vincere le gare si pu� tranquillamente giocare sporco, anzi � una delle prerogrative sia con con l'IA che con gli avversari umani.

Modus operandi: Siamo sfrecciati sui tantissimi tracciati, testando tutte le modalit� e facendo a sportellate con gli avversari, grazie ad un codice datoci da Milestone.