GamesArk RECENSIONE: Rocket Jockey

Vi sono piaciute le gesta di Luke Skywalker a cavallo della speeder bike in "Il ritorno dello Jedi" e vorreste fare qualcosa di simile? Ottimo, tutto ci� che dovete fare � prendere un motore a razzo, montarci su una sella, un manubrio, degli alettoni per girare, e siete a posto.
Uhm, dite che non funzionerebbe? Eh si, in effetti far omologare e assicurare un simile mezzo sarebbe dura... per non parlare degli esborsi ai tagliandi...

Se vi accontentate di farlo nel mondo virtuale, invece, tutto ci� che vi serve � un Pentium 90 con 16 megabyte di RAM e una copia di Rocket Jockey.

Sviluppato dalla defunta Rocket Science e distribuito nel 1996 da SegaSoft, RJ � un originale mix di missilistica, gare di moto, calcio e botte da orbi.

WHOOOMM!

Il fulcro del gioco sono i cosiddetti "sled", ovvero le moto a razzo. Si tratta di mezzi pi� o meno come quello descritto in apertura, capaci di grandi velocit� ma di ben poca manovrabilit�, in quanto i piccoli alettoncini davanti sono notevolmente sottodimensionati, col risultato che il raggio di sterzo � enorme.

Per ovviare a questa mancanza ogni moto � dotata di due cavi laterali, che vengono sparati fuori a discrezione del pilota e sono in grado di attaccarsi ai piloni e agli altri ostacoli disseminati lungo le arene. Una volta attaccata a un pilone la moto � in grado di girarci attorno fino a quando il pilota non decide di rilasciare il cavo, o fino a quando questo si indebolisce troppo e si stacca da se.

I cavi sono anche utilizzabili come armi, in quanto sono in grado di attaccarsi anche alle moto avversarie, ai piloti o alla moltitudine di mine e bombe presenti nel campo di gioco. Cavo destro e cavo sinistro possono anche essere collegati assieme, dando origine a malefiche tattiche come attaccare una moto nemica a una mina, o un pilota a un palo, o attaccare un cavo tra due piloni creando una trappola che disarcioner� chiunque ci passi attraverso (inclusi noi, quindi attenzione).

Originariamente sono disponibili solo 4 moto con caratteristiche pi� o meno simili, ma � possibile (e anzi altamente consigliato) procurarsene delle altre rubandole. Procedendo nel gioco ci si trover� a incontrare altri concorrenti che guidano moto migliori della nostra: qualora noi si riesca a disarcionare il pilota concorrente, saltare gi� dalla nostra moto, salire sulla sua e completarci il livello, questa diverr� automaticamente disponibile in tutte le arene seguenti.

Impossessarsi delle moto altrui � consigliabile anche nel caso la nostra subisca troppi danni. Di solito le prime cose che saltano sono gli alettoni: basta un cavo nemico agganciato alla nostra moto e la probabilit� di rimetterci un alettone � piuttosto alta. Perdendo un alettone solo la moto non andr� pi� dritta, mentre perdendoli tutti e due riacquister� la capacit� di andare dritto ma perder� molta della sua gi� scarsa manovrabilit� originale.
Le moto non hanno un vero e proprio livello di salute, ma un indicatore di temperatura del motore. Normalmente l'indicatore rimane a zero e sale soltanto se si accelera oltre la velocit� media, ma quando la moto subisce danni (principalmente causati da collisioni con le mura dell'arena, evento per niente raro) il calore aumenta anche in velocit� media. Se la moto dovesse venire danneggiata abbastanza far� bum, proiettando il pilota in aria e facendolo atterrare a decine di metri di distanza. Da notare che la moto in questione rimane integra, anche se incapace di funzionare: qualsiasi altro pilota dovesse, ignaro della sua condizione, salirci e accenderla verr� catapultato in aria a sua volta.

E' presente un indicatore di salute del nostro alter ego, che diminuisce a seconda del numero e dell'intensit� delle botte prese, e che non � ripristinabile in alcun modo se non finendo una gara e incominciandone un'altra.

Modalit� di gioco

Le gare si suddividono in tre grandi categorie, ovvero Rocket War, Rocket Ball e Rocket Race.

Rocket War non � che una variante del caro vecchio deathmatch, anche noto come "tutti contro tutti". E' necessario un certo numero di punti per vincere la gara, e se mentre all'inizio questo numero � abbastanza basso da poter giocare senza neanche prenderlo in considerazione, in seguito si alzer� e complicher� notevolmente le cose.
Le varie manovre offensive che si possono effettuare nei confronti dei piloti nemici danno infatti un numero variabile di punti a seconda di quanto sono spettacolari: speronare con la nostra moto un pilota nemico a piedi, per esempio, non � una buona idea, in quanto rende pochi punti e toglie parecchia salute al concorrente. Agganciarlo a un palo o a un altro pilota invece non toglie molta salute e da pi� punti, quindi � decisamente preferibile, in quanto sterminare tutti i concorrenti prima di aver raggiunto il punteggio necessario ci far� automaticamente perdere la gara.
Come se non bastasse, le arene sono disseminate di ostacoli per renderci la vita ancora pi� difficile: mine e bombe a volont�, tranelli di cavi tesi tra piloni, sparacavi automatici che arpionano indistintamente tutto ci� che gli passa davanti, eccetera. Per fortuna in giro ci sono anche dei powerup, come per esempio cavi pi� grossi che resistono pi� tempo prima di rompersi, tenaglie speciali che possono arpionare il terreno, liquido di raffreddamento per le nostre povere moto, e vari altri.
A tutto ci� va aggiunto un timer che cambia a seconda dell'arena, entro il cui limite bisogna assolutamente arrivare al numero di punti necessario, pena dover rigiocare il livello.

Rocket Ball � una variante molto originale del gioco del calcio. Le arene hanno delle porte entro cui i giocatori devono infilare, acchiappandole coi cavi delle moto, delle speciali palle che gironzolano per il campo di gioco. Questo � pi� facile a dirsi che a farsi, in quanto le palle una volta acchiappate tendono a girare attorno alla moto sbilanciandola, e a prendere direzioni diverse da quella che ci si aspetterebbe una volta mollate.
Si pu� giocare solo badando al punteggio, ma spesso � necessario applicare un po' di sana viulenza: un concorrente che guardacaso si trovasse legato a un pilone sar� un concorrente che per un po' non potr� contribuire al punteggio della sua squadra...
Interessante la trovata di alcune arene, che ci costringono a infilare in porta delle bombe. Se si sbaglia mira... bum!

Rocket Race � una gara di velocit�, in cui bisogna passare attraverso dei piloni particolari distribuiti nelle arene, concludendo tutto prima dei piloti nemici. Di fatto � una gara contro il tempo, in quanto la stupidit� artificiale dei concorrenti non � abbastanza sviluppata da farli gareggiare in modo decente. E visto che il tempo non � molto, spesso diventa frustrante...

Rocket War � senza dubbio la modalit� pi� divertente, e rende Rocket Jockey uno di quei giochi da "ancora cinque minuti e poi smetto... ancora cinque minuti e poi smetto... ma toh, sono le 4 del mattino". Rocket Ball � divertente ma meno frenetica, in quanto i giocatori tendono a concentrarsi sulle palle ignorando gli altri piloti a meno che non gli si parino proprio davanti. Rocket Race invece... beh, se non ci fosse cambierebbe poco... purtroppo � noiosa e non fa venir voglia di giocarla, e la maggior parte dei giocatori si accontenter� delle altre due modalit�.