La serie PlayLink di Sony, per i possessori di PlayStation 4, è stata inaguarata con Dimmi chi Sei! l'estate scorsa. Da lì in poi sono arrivati altri titoli che svariano tra vari generi, tra quelli più classichi come Sapere è Potere al musicale come Singstar Celebration, per abbracciare anche quello cinematografico come Hidden Agenda e Planet of the Apes: Last Frontier. La peculiarità è quella di radunare amici e conoscenti per passare un pomeriggio o una serata in compagnia usando il proprio smartphone come controller attraverso la rete domestica o dell'hotspot della console Sony.

Il gioco che andremo ad analizzare è Frantics un vero e proprio party game composto da 14 minigiochi di vario genere che coinvolgeranno da uno fino ad un massimo di 4 giocatori (e sì, per gli amanti del single player si potrà giocare anche da soli... -NdR). Il presentatore e conduttore sarà una simpatica Volpe parlante in giacca e cravatta che ci guiderà ai tutti i minigiochi, mentre una voce femminile fuori campo fungerà da tutorial per guidarci ad usare al meglio il nostro smartphone.

In primis, per poter giocare, bisognerà scaricare l'omonima app dall'App Store o da Google Play se siete rispettivamente possessori di un dispositivo iOS o Android. Una volta avviata l'applicazione, essa diverrà il nostro fidato controller per tutta al durata del gioco. Al DualShock 4 è affidata la gestione secondaria su come affrontare il gioco all'inizio, ovvero se lasciare a Volpe la scelta casuale dei minigiochi, e poter scegliere noi quali giocare o un gruppo già preconfezionato oppure di crearcene uno ad hoc.

Il problema più diretto che potremmo incontrare è quello della disconnessione del nostro dispositivo mobile alla rete di PS4. L'app, in sintonia con il gioco, funzionerà egregiamente nel senso che se si perde la connessione il gioco si blocca fino a quando l'app non “vede” di nuovo la rete per riportare il giocatore o i giocatori esattamente dov'erano prima. Il consiglio è quello di tenere il dispositivo in mano nel modo indicato dal gioco.

Per vincere in Frantics servirà superare quattro minigiochi scelti da Volpe o da noi, per poi affrontare il Gran Finale il quale rappresenta il vero banco di prova per diventare il campione assoluto. Per iniziare ogni giocatore dovrà collegare il proprio smartphone per unirsi alla partita. L'applicazione ci farà scattare un selfie e ci abbinerà un animale che guideremo attraverso i minigiochi (potremo comunque scegliere l'animale che preferiamo). Questi vanno dal lanciarsi con il paracadute, fare goal con una palla chiodata alle porte avversarie, correre evitando spuntoni, muri e altro, combattere dentro un terreno ghiacciato e scivoloso, guidare macchine o velivoli al traguardo ed altri minigiochi che scoprirete solo giocando al titolo più volte.

Inclinando il dispositivo mobile nelle quattro direzioni principali muoveremo il nostro animale, premendo sul tasto indicato nel nostro dispositivo faremo una delle azioni richieste dal minigioco corrente. Non mancheranno i lanci caricati in uno dei minigiochi dove potremo inserire una trappola nascosta per creare problemi agli altri giocatori. Se alla fine usciremo vincitori da uno o più minigiochi riceveremo una o più corone che fungeranno da vita per il Gran Finale, inoltre se le raccoglieremo nello scenario di gioco o realizzata una richiesta specifica alla fine di un minigioco potremo guadagnare delle monete che ci torneranno utili per “acquistare” alcuni gadget (tramite un'asta) che possono aiutarci nel minigioco attuale o per il Gran Finale attraverso una nuova asta. Chi, invece, esce sconfitto potrà sabotare gli altri giocatori attraverso raggi congelanti, terremoti o altro. Infine potremmo ricevere nel nostro smartphone una “chiamata” proprio da Volpe, che ama simpaticamente giocare sporco, con la quale potrà donarci una corona o monete se realizzeremo la sua “richiesta”. 

Una volta eseguiti tutti i minigiochi, ci presenteremo al cospetto di Volpe con le corone e le monete vinte. Con le seconde dovremo comprare all'asta, come detto prima, un gadget che ci aiuterà nella battaglia contro gli altri giocatori. Le corone fungeranno da vita, una volta esaurite il giocatore sarà fuori gara. L'ultimo che sopravviverà riceverà i giusti onori della folla e un regalo dalla Volpe stessa, con un finale simpatico nel pieno stile del gioco.

Dal punto di vista tecnico il titolo NapNok Games, nella sua semplicità e funzionalità, è valido senza arrivare a nessun picco visivo di sorta. Comunque il tutto è realizzato con una grafica molto simpatica e pulita. L'intrattenimento è buono grazie al doppiaggio nella nostra lingua che dà una personalità precisa alla nostra simpatica Volpe, rendendo i minigiochi più divertenti e coinvolgenti. Se siete giocatori solitari, la IA funziona abbastanza bene e a volte gioca anche sporco.

Nonostante un budget non certo alto, nel suo piccolo Frantics sa farsi apprezzare pur non essendo un gioco che ci terrà a lungo sulle nostre TV. 14 minigiochi non sono di certo pochi, ma sono corti e la serata con gli amici potrà durare poco più di una mezz'oretta se non si ha voglia di giocare di nuovo. Per di più una volta scoperto tutto, difficilmente avremo voglia di ritornare a farci intrattenere dalla Volpe.

Il titolo NapNok Games dispone di 34 trofei, suddivisi in 21 di Bronzo, 6 d'Argento, 6 d'Oro e l'ambito Platino. Se volete ottenerli tutti dovrete soddisfare le richieste particolari di ogni minigioco, vincere e completare sessioni sia con i giocatori che con la IA. Inoltre bisognerà vincere alcune sessioni indossando uno o più oggetti vinti e con un animale in particolare. Il resto lo lasciamo scoprire a voi.

Frantics, disponibile dal 7 marzo 2018, fa parte della collana PlayLink appositamente creata da Sony per accomunare più giocatori insieme condividendo l'esperienza di gruppo tramite il proprio smartphone che assumerà il ruolo di controller.

Frantics è tutto qui, semplice e ben realizzato senza problemi di sorta, ma manca di quel mordente in grado di far intrattenere a lungo i giocatori. Il prezzo è abbastanza conveniente, ma se lo trovate in offerta vi consigliamo di dargli una possibilità. La sua simpatia potrà farvi strappare un sorriso e qualche risata in compagnia di amici.

Modus operandi: abbiamo affrontato i minigiochi e il mondo di gioco del nuovo titolo della serie PlayLink grazie ad un codice datoci da Sony Interactive Entertainment Italia.