Una delle cose che ha permesso all'industria dei videogiochi di entrare maggiormente nelle case è stata l'esplosione dello sviluppo indipendente. Possiamo dire con semplicità che la scena indie ha permesso a realtà più piccole di farsi valere, anche grazie al contributo di editori indipendenti che comprendono cosa vuol dire dare anima e corpo ad un progetto in cui si crede fermamente.

Uno dei generi ormai di riferimento nella scena indie è senz'altro quello dei metroidvania, nei quali altri generi si sono legati. Ad esempio uno che si collega bene è l'action, con annesso il combat system, il gioco di ruolo e un “meccanica” che sta entrando sempre più: il soulslike. Un esempio lampante lo troviamo in quel capolavoro che ha il nome di Hollow Knight (qui la nostra recensione), che ha letteralmente sdoganato il genere portandolo alla ribalta. Da qui in avanti i metroidvania sono spuntati come funghi. Chi è riuscito ad avere un riscontro di pubblico e altri meno. Uno di essi che si è fatto strada a suon di aggiornamenti qualitativi è stato senz'altro Dead Cells (qui la nostra recensione del gioco base e dell'aggiornamento Return to Castlevania) che si è fatto amare, anche grazie alle meccaniche che fondono appunto il metroidvania con quelle roguelite.

Nell'articolo di oggi ci focalizziamo su Nine Sols, sviluppato dalla taiwanese Red Candle Games, un action/platform di stampo metroidvania nel quale sono contenute meccaniche non proprio soulslike... ma ci va vicino. Il combat system è chiaramente ispirato a Sekiro: Shadows Die Twice, una delle opere di FromSoftware più amate in assoluto da quei giocatori che vogliono una sfida legata ai riflessi e al tempismo.

Uscito a novembre del 2024 su PC e console quest'opera bidimensionale, completamente realizzata a mano, ha un'ambientazione fantascientifica che abbraccia il taoismo. Una storia che ci porta apparentemente nel nostro mondo, dove sottoterra si nasconde una civiltà aliena che da molti tempo opera sul pianeta... e che sfrutta proprio gli esseri umani - che loro chiamano ominidi - sia per il loro sostentamento che per le macchine. Faremo la conoscenza del protagonista Yi, il quale risparmia un ominide (ShuanShuan) portandolo a Nuova Kulnun dove ha veramente inizio l'avventura.

Il nostro protagonista solariano vuole vendicarsi, risalendo le gerarchie sia per ciò che gli è successo 500 anni fa, sia per capire quello che c'è dietro a tutto. Per farlo dovrà sconfiggere nove Sols (da qui il titolo del gioco) attraverso una lunga avventura che ci farà scoprire le meccaniche di gioco legate alla parata e alla spiritualità orientale. Il tutorial in-game funziona a dovere insegnandoci le meccaniche di base che poi andranno applicate in combattimento come l'uso del talismano, per concentrare l'energia in un solo colpo dopo aver effettuato una parata perfetta. Qui sta il succo del combat system e la sua evoluzione attraverso l'esplorazione, il combattimento e l'apprendimento di nuove tecniche e abilità in pieno stile metroidvania. 

Ovviamente non mancheranno le boss fight, nelle quali bisognerà applicare tutto ciò che si è appreso. Il primo boss sarà un osso davvero duro, costringendoci ad imparare i suoi pattern d'attacco e nel frattempo parare i suoi fendenti. La finestra di parata è abbastanza ristretta, per cui o si para bene o si fa una brutta fine. Nine Sols non fa sconti: è un metroidvania di tutto rispetto, ma se non lo si padroneggia a dovere non si va lontano. Ma è proprio qui che sta il fascino tra la sconforto per le innumerevoli morti e il trionfo per aver sconfitto un avversario durissimo.

La longevità è anch'essa di tutto rispetto, visto che di aggira tra le 20-25 ore per la storia principale e oltre trenta ore se si vuole ottenere tutto quanto. Se riuscite a tenere a bada un combat system pregevole, ma che richiede riflessi pronti ed un tempismo notevole, insieme alle meccaniche che caratterizzano il genere metroidvania, vi troverete in mano un signor gioco che vi darà non poche soddisfazioni. Ovviamente non manca il backtracking, allo scopo di tornare in quei posti che abbiamo già visitato per arrivare in punti inizialmente inaccessibili, grazie alle nuove abilità ottenute.

Per chi ama “toccare” i videogiochi preferiti, l'edizione fisica di Nine Sols è disponibile dal 24 aprile 2026 sui principali rivenditori come Amazon. Le piattaforme di riferimento sono PlayStation 5 e Nintendo Switch. Realizzata da Fangamer in due edizioni distinte: la Standard Edition e la Deluxe Edition. Noi ci focalizzeremo su quella Standard (grazie ad un copia gentilmente mandataci), che comunque ha delle aggiunte davvero interessanti, facendoci tornare indietro nel tempo quando il manuale del gioco era lo standard de facto.

La Standard Edition di Nine Sols contiene:

• Il gioco Nine Sols sul relativo supporto
• Un manuale di 16 pagine a colori realizzato dagli stessi sviluppatori con biografie dei personaggi, i biomi di gioco e altro ancora.
• Due cartoline fronte/retro con illustrazioni e disegni di ShuanShuan.
• Un codice sconto del 15% da usufruire sui prodotti sul sito di Fangamer. Utilizzabile fino ad aprile 2029, non comulabile con altre promozioni.

Il manuale - o libretto d'istruzioni, come si diceva un tempo - rappresenta una piccola chicca. Chi ha vissuto i tempi dei computer e console a 8 e 16bit, le confezioni con il manuale ed altre aggiunte era la normalità (ma parliamo di un'altra era videoludica). Oggi il digitale rappresenta il grosso degli acquisti, ma una fetta di appassionati e di aziende ama ancora il fisico... e realizzazioni come queste di Fangamer sono ancora amate da chi ancora vuole toccare i videogiochi attraverso le edizioni fisiche. Queste vanno dalla Standard fino alla Collector's Edition, quest'ultima ad appannaggio di veri appassionati che dispongono di risorse economiche superiori alla media. 

Ricordiamo che il videogioco sta diventando una passione di lusso, con i prezzi che si stanno alzando. Soprattutto legato ai tripla A dove la soglia si colloca tra gli €80 e €90. Ma crediamo che una delle risorse più importati sia ancora la scena indipendente, in grado di fornire esperienze di qualità alla pari se non superiori a quelli dei tripla A ad un costo meno sostenuto e alla portata di tutti.

Opere come Nine Sols vanno sostenute per dare manforte a realtà indipendenti di ogni parte del mondo che sviluppano e pubblicano i loro giochi (grazie anche agli editori che credono in loro), soprattutto per passione e perché credono in quello che stanno realizzando. Ricordiamo inoltre che il gioco è localizzato in italiano, per cui vi godrete appieno sia la trama che la lore attraverso documenti e altro.

Speriamo che questo piccolo viaggio nel mondo di Nine Sols vi sia piaciuto. Speriamo che in futuro possiamo presentarvi altri edizioni fisiche di titoli per cui vale la pane giocare.

Grazie per essere stati con noi!

(Potete esplorare più a fondo il contenuto dell'edizione fisica nelle immagini allegate a questo Speciale).

Modus Operandi:

Abbiamo potuto mettere mani all'edizione Standard Edition di Nine Sols e ai suoi contenuti, grazie ad un sample gentilmente mandatoci da U&I Entertainment.